Точную дату возникновения первых поселений, которые впоследствии объединились в село и деревню Сергиевское, а затем стали называться Плавском, определить пока не удалось. К сожалению, до сих пор не найдены источники и документы, дающие нам возможность определить время появления здесь поселенцев. Пока мы располагаем лишь косвенными сведениями, на основе которых можно выдвинуть некоторые предположения.
Как известно, в первой половине XVI века молодому Московскому княжеству почти непрерывно досаждали своими набегами южные племена. Путь, по которому накоротке двигались к сердцу княжества вражеские полки, назывался «Муравским шляхом» или «Муравкой» и проходил почти по середине нынешней Тульской области (с юга на север, чуть восточнее Тулы, по большому Окско-Донскому водоразделу).
Тут необходимо сделать небольшое отступление. Дело в том, что в средние века для передвижения конников или конного войска с большим количеством обозов существовали два пути: «зимний» и «летний». Первый, обычно санный, пролегал по руслам замерзших рек, очень удобных и ровных для движения, или по верхам холмов и возвышенностей, где зимний ветер раздувал снег, и сугробы были неглубоки.
«Летний» путь обычно проходил по водоразделам, возвышенностям—наиболее сухим, безлесным и малоболотистым местностям. Наше Среднерусское плато представляет из себя уникальное сочетание и переплетение этих двух типов путей: здесь в наличии и бывшие широкими в средние века реки, и прекрасные, хорошо продуваемые ветрами, возвышенности.
В книге И. Афремова «Историческое обозрение Тульской губернии...» имеется карта, на которой автор схематично реконструирует «Муравский шлях» на территории нашей губернии. На карте видно, что от Ефремова в сторону Калуги «Муравку» пересекает тонкая ниточка дороги. Это старый, так называемый Елец-Крапивенский путь, сложившийся как ответвление от «Муравского шляха» в сторону Калуги и княжества Литовского, дружественного, как известно, Орде.
Тракт этот идет по водоразделу Плава-Ока, почти по руслу Плавы, отходя от нее на небольшое расстояние то влево, то вправо. Не вдаваясь сейчас в малоисследованное хитросплетение древних дорог, отметим, что невдалеке от этого пути, чуть восточнее течения Плавы, близ нынешнего села Голощапово и деревни Старая Крапивенка, в XIII—XIV веках находилась старая, изначальная Крапивна—крепость, окруженная большим посадом.
Расположенная на пути в сторону Балтии, старая Крапивна была очень лакомым кусочком для золотоордынских и крымских ханов: городище и посад десятки раз разорялись и сжигались дотла. Последний, самый разрушительный набег был в 1571 - 1572 году, после него решено было уже окончательно старую Крапивну здесь не восстанавливать, а заложить новую.
Немногие оставшиеся в живых жители и служивые люди старой Крапивны разошлись по реке Плаве: часть—на север, что известно доподлинно, а часть—на юг, о чем будет рассказано ниже. В северной стороне, в месте слияния Плавы с Упой, на высоком холме возникла нынешняя Крапивна, до 1960 года—уездный, а затем—районный центр. А немногие ушедшие на юг пушкари и стрельцы, по преданию, образовали Крапивенскую слободу в изгибе Плавы близ Боярина верха, которая, возможно, и стала предтечей села Сергиевского, что ныне Плавск(1). Очень может быть, что Крапивенская слобода(2) возникла около уже существовавшей крепости на отвершке Боярина верха (3). Закладка крепости на данном месте, как форпоста на смычке летнего и зимнего пути, ведущего к Крапивне, вполне логична.
В центре «Геометрического специального плана межевания 1-ой части с. Сергиевского 1778 года» обращает на себя внимание четырехугольное в плане, разделенное пополам сооружение в виде старой буквы «О» («фита»). К сожалению выяснить, что это за объект, в плане имеющий размеры примерно 100 на 100 метров, и расположенный на круче Боярина верха в район ныне существующего «Черного двора», пока не удалось. Не крепость ли это?..
Дать более точные ответы на многие поставленны в этой главе вопросы сейчас, пожалуй, могут только археологи. К сожалению, до сих пор в Плавском районе, да и в самом городе, никаких археологических исследований не проводилось.
Пока же сделаем довольно смелый вывод: возникновение Крапивенской слободы, Крапивенки, пращур нынешнего Плавска, связано с окончательным разорением старой Крапивны и ориентировочно датируется 1570—1580 годами.
При перестройке храма Сергия Радонежского в 1868—1876 годах был найден Святой Антиминс(4), освященный при царе Алексее Михайловиче и патриархе всероссийском Иоакиме, который ранее находился деревянной церкви на погосте у Крапивенки близ Плавы, а в XVIII веке был перенесен в новый храм, выстроенный близ княжеской усадьбы. Этот факт уже точно указывает нам на то, что Крапивенская слобода и Сергиевский приход существовали в XVII веке(5).

(1) Сведения о разорении и переносе Крапивны на новое место находятся, к примеру, у П.И.Малицкого в книге "Приходы и церкви Тульской Епархии".

(2) Название "Крапивенка" до сих пор сохранилось в топономике Плавска, это и другие названия слобод можно обнаружить, к примеру, на военной карте города 1937 года.

(3) Кстати, само название "Боярин верх", читаемое на ряде старых карт, относится, по крайней мере, к XVII веку.

(4) Антимис - четырехугольный льняной или шелковый платок с зашитыми в уголке частицами мощей, с изображением находящегося в гробу Иисуса Христа и 4 евангелистов по углам. Принесение и возложение Антимиса на престол - необходимый ритуал, предшествующий свершению таинства освящения новых церквей.

(5) Царь Алексей Михайлович, отец Петра I, годы правления - 1645-1676.